Næsten 80 procent af en vigtig havneby i Madagaskar blev ødelagt, hvilket har efterladt familier, kirker og hospitaler i akut nød. MAF fløj et team af præster og kirurger ind for at vurdere skaderne.

Da cyklonen Gezani ramte Madagaskars østkyst den 10. februar om aftenen, oplevede familier en nat fyldt med frygt og usikkerhed.

Pastor Miarana, leder af Baptistkirken i Ambolomadinika, en bydel i Toamasina, så magtesløst til, mens taget på både kirken og hans hjem blev revet af.

“Vi lagde børnene ind under sengen, så loftet ikke skulle falde ned over dem,” sagde han.

“Dagen, hvor cyklonen ramte, var meget hård. Jeg bor tæt på kirken og kunne tydeligt se hvert eneste tag blive revet af og sendt flyvende gennem luften. Vores hus mistede også taget. Den nat var meget svær for os som forældre. Vi forsøgte at beskytte børnene mod at blive for våde og mod, at loftet skulle falde ned over dem. Vi sov ikke den nat.”

Et apokalyptisk landskab

Han fortæller om sine oplevelser til Faly Ravoahangy, vicepræsident for sammenslutningen af Baptistkirker i Madagaskar, som MAF fløj til Toamasina nogle dage efter, cyklonen ramte.

“At komme derind var som at træde ind i et apokalyptisk landskab,” sagde Faly. “Som en scene efter en krig. Alt var revet ned. Alt var ødelagt.”

Det var den første flyvning, MAF havde mulighed for at gennemføre efter cyklonen. Med på flyvningen var også to kirurger fra Good News Hospital i Mandritsara, som besøgte de lokale hospitaler.

“Vi kunne være på stedet hurtigt,” sagde Faly. “Det gjorde det muligt for os at bede med præster og læger, vurdere skaderne og bringe de første donationer til dem, der havde mest brug for det.”

Faly Ravoahangy havde kontante donationer med til berørte kirker og personer i Toamasina, som Madagaskar internationale missionsbestyrelse og andre kirker havde samlet ind. Desuden undersøgte han og resten af holdet, hvor stor behovet for hjælp er i forhold til mad og genopbygning af kirker og menighedsmedlemmers huse.

MAF i Madagaskar holder sig klar, hvis der er behov for flere flyvninger i forbindelse med indsatsen for at hjælpe i Toamasina.

Hospitaler uden tage

På de lokale hospitaler var situationen alvorlig. Hovedhospitalet havde mistet halvdelen af sine tage, og vand dryppede stadig gennem lofterne. Kun få patienter kunne indlægges på grund af manglen på elektricitet og vand.

“Det var enormt hårdt arbejde for dem,” sagde Ted Watts, den ene af kirurgerne, som var med MAF’s flyvning.

“Men det var opmuntrende at se deres beslutsomhed om at fortsætte med at yde behandling, selvom de selv stod midt i så store behov.”

På Bethany Hospital drev det kirurgiske personale de mest nødvendige afdelinger på en generator og udførte fire kejsersnit inden middag – samtidig med at de håndterede stormskader på deres egne bygninger.

Mercy Ships’ hospitalsskib udenfor fare

I Madagaskar har MAF i nogle år haft et samarbejde med Mercy Ships, hvis hospitalsskib Africa Mercy netop lægger til kaj i Toamasina. Herfra tilbydes der gratis operationer til en stor del af Madagaskar, bl.a. ved at flyve ud med MAF. Skibet var dog ikke i Madagaskar, da cyklonen ramte, da det er til årligt vedligehold i Cypern.

“Vi har omkring 200 lokalt ansatte fra Toamasina og omegn. For at hjælpe dem, som har mistet deres hjem, har vi i gangsat en uddeling af kontant nødhjælp,” siger Vibeke Førrisdahl, som er projektchef i Mercy Ships Danmark.

80 procent af Toamasina er ødelagt

• Det anslås, at næsten 80 procent af Toamasina blev ødelagt af cyklonen, med tage revet af, mure jævnet med jorden, oversvømmede veje og nedrevne elledninger.

• Madagaskars nationale kontor for risiko- og katastrofehåndtering (BNGRC) rapporterede 59 døde og omkring 800 sårede i regionen. Stormen beskadigede omkring 600 skoler, mere end 20 sundhedscentre og to hospitaler.

• Selvom noget af ødelæggelsen skete i byerne omkring Toamasina, var størstedelen koncentreret i selve byen.

• Siden cyklonen har byen været uden elektricitet og vand.