Et hold læger fra Mercy Ships kom hurtigt ud til et afsidesliggende område af Madagaskar for at undersøge patienter takket være samarbejdet med MAF.

I Toliara på Madagaskars østkyst står lokale patienter og deres pårørende og venter tålmodigt på de læger og sygeplejersker fra hospitalsskibet Africa Mercy, der skal undersøge de syge og se, hvad skibets kirurger kan gøre for at hjælpe dem.

Africa Mercy er et af to hospitalsskibe fra Mercy Ships. Det ligger til kaj i havnebyen Toamasina på Madagaskars østkyst. Skibet er et topmoderne hospital med alt teknisk udstyr, operationsstuer og en sengeafdeling til 70 patienter.

Har ikke råd til operation 

I den afsidesliggende landsby Toliara knuger 20-årige Delphine sin seks måneder gamle søn, Osman, ind til sig. Osman er født med læbespalte, og Delphine ønsker inderligt at hjælpe ham – men en operation er uden for rækkevidde for den unge mor:

“Der er kirurger her, men det koster mange penge, og jeg har ikke råd,” fortæller Delphine.

Da hun hørte om Mercy Ships i radioen, greb hun derfor muligheden og søgte om lægehjælp til Osman. Det gælder barnets fremtid, siger hun.

“Jeg vil ikke have, at folk mobber ham for hans ganespalte, når han bliver større,” siger hun.

MAF kom til undsætning efter storm

På den anden side af øen har et team af læger og sygeplejersker kæmpet for at komme frem for at undersøge patienterne. En storm har hærget i regionen og blokeret vejene. Rejsen fra Tolagnaro er mere end 600 kilometer lang og tager typisk flere dage i bil. Efter stormen er situationen tæt på håbløs:

“Det er næsten umuligt at rejse på landjorden fra Tolagnaro til Toliara, især de sidste par dage,” fortæller Macfaiden Chipeta, der står for patientudvælgelsen hos Mercy Ships.

Heldigvis samarbejder Mercy Ships med Mission Aviation Fellowship (MAF), der tilbyder flytransport til isolerede områder:

“Med MAF kunne vi komme frem på en time og tyve minutter. Vi var slet ikke kommet frem, hvis det ikke havde været for MAF,” siger Chipeta.

Operation til Osman

MAF-pilot Wouter Nagel havde fløjet teamet sikkert og hurtigt til Toliara dagen før feltkonsultationen. Næste dag kunne lægerne begynde at tilse patienter sammen med de lokale sundhedsmyndigheder.

En af patienterne er Osman. Mercy Ships’ team undersøger barnet omhyggeligt, og til Delphines store lettelse, vurderer de, at han skal videre til kirurgen på hospitalsskibet Africa Mercy:

Delphine smiler lettet, da hun kommer ud af feltkonsultationsrummet:

“Jeg har altid holdt fast i håbet. Jeg er meget taknemmelig. Må Gud velsigne jer,” lyder det fra moren.

Patienternes håb forpligter

Netop patienternes håb er grunden til, at Mercy Ships altid vil kæmpe for at komme frem til de mest isolerede befolkninger, fortæller Alheri Ibrahim Gora, der er klinisk supervisor for patientudvælgelse.

“Når mennesker håber, at der vil komme hjælp en dag, selv til denne isolerede beliggenhed, så føler jeg mig forpligtet til at møde op for mine patienter,” siger han.

Og takket være Delphines håb får Osman nu den operation, han har brug for.