Den britiske kong Charles fejrede Papua Ny Guineas 50-års uafhængighedsjubilæum ved at indvie MAF’s nyeste fly, som er på vej til Papua Ny Guinea.
Hans Majestæt den britiske kong Charles III afslørede et nyt fly på det britiske luftvåbens base i Northolt, London, og mødte delegerede fra Papua Ny Guinea (PNG) i anledning af landets 50-års uafhængighedsjubilæum og medlemskab af Commonwealth.
Besøget markerede også 80-års jubilæet for verdens største humanitære flyoperatør, Mission Aviation Fellowship (MAF), som blev grundlagt i 1945 af medlemmer af RAF og har opereret i PNG siden 1951.
Prominente papua ny guineanere til stede
Kongen trykkede på en knap, der afslørede det nye Cessna 208 Caravan-fly – det nyeste i MAF’s flåde på nu 118 fly – som er blevet særligt modificeret til at kunne modstå nogle af verdens mest udfordrende flyveforhold.
Han gav hånd til Papua Ny Guineas højkommissær til Storbritannien, Hendes Excellence Betty Palaso, og PNG-borgere samt MAF’s landechef i PNG og britiske pilot-elever, blandt andre.
MAF er anerkendt af PNG’s regering og internationale hjælpeorganisationer som afgørende for levering af medicinsk behandling, teknologi og uddannelse til isolerede oprindelige lokalsamfund.
MAF UK’s generalsekretær, Donovan Palmer, udtalte:
„At møde og have støtte fra Kongen er et privilegium, og hans kærlighed til befolkningen i PNG var tydelig.
MAF er engageret i langvarig støtte til PNG – ved at flyve mad til markedet, levere byggematerialer, transportere lærere og udføre medicinske evakueringer. Tidligere isolerede landsbyer er blevet forandret, moderniseret og forbundet med omverdenen – for nogle for allerførste gang.‟
Papua Ny Guinea opnåede uafhængighed fra Australien den 16. september 1975, efter en periode med australsk administration efter Anden Verdenskrig, hvilket kulminerede med vedtagelsen af Papua New Guinea Independence Act i 1975.
Hendes Excellence Betty Palaso sagde:
„På MAF’s 80-års jubilæum og Papua Ny Guineas 50-års uafhængighedsjubilæum vil jeg på vegne af Papua Ny Guineas regering oprigtigt takke Hans Majestæt for denne betydningsfulde dag og samtidig udtrykke vores dybeste taknemmelighed for MAF’s dybtfølte engagement og dedikation til befolkningen i Papua Ny Guinea siden 1951. Landet har i høj grad nydt godt af jeres tjenester gennem årene. Vi hylder jer for jeres enestående arbejde og jeres gavmildhed over for Papua Ny Guinea.
Vores partnerskab med MAF afspejler også det stærke forhold, som Papua Ny Guinea har til Storbritannien – ikke kun gennem udvekslinger og besøg, men også gennem bilaterale aftaler og andre programmer, som Storbritannien tilbyder i regionen gennem forskellige multilaterale organisationer.‟
Et af MAF’s første fly også til stede
Kongen beundrede også et vintage dobbeltplansfly fra 1930’erne – De Havilland Dragon Rapide – samme model som blev brugt af MAF til at etablere flyoperationer i Sudan i 1950 af den tidligere RAF-eskadrilleleder Jack Hemmings AFC og veteran fra D-dagene, Stuart King.
Joseph Tua, pilot fra PNG og ansat hos MAF, udtalte:
„At blive inviteret til Storbritannien for at møde Kongen betyder alt for mig. Jeg er ubeskriveligt taknemmelig over for muligheden for at stå side om side med en så anerkendt organisation og hjælpe dem med at tjene befolkningen i PNG.‟
Arrangementet blev afsluttet med, at udvalgte gæster fik mulighed for at opleve det nye flys kapaciteter ved flyvninger over lufthavnen, inden flyet fortsatte sin rejse til PNG via Europa og Australien.
MAF flyver i dag til flere destinationer end noget andet flyselskab, herunder 200 landingsbaner alene i PNG. Organisationen betjener omkring 1.500 organisationer og besøger anslået 1.000 destinationer verden over.
