Direktøren for Sydsudans kontor for religiøse anliggender bad MAF om hjælp til at dæmpe gemytterne i konfliktfyldt område.
Præsidentens kontor for religiøse anliggender i Sydsudan bad MAF holde et freds- og forsoningsseminar i Pecong-distriktet. Kontorets direktør, Moses Telar, indledte det tre dages seminar i byen Rumbek. 60 inviterede samfundsledere deltog sammen med regeringsrepræsentanter alle tre dage. Og alle lyttede opmærksomt, da Corinna De Waal og Thomas Titus fra MAF underviste og besvarede spørgsmål.
Befolkningen i området er hårdt medtaget af konflikter mellem rivaliserende klaner gennem 70 år. Selv i områdets katolske og episkopale stift hærger konflikter mellem etniske grupper og skaber utryghed blandt befolkningen.
En rygsæk ved korset
Det blev hurtigt klart under seminaret, at mange lider under stor smerte over de tab, de har lidt i krigen. Flere anklager Gud for overgreb og ødelæggelser. Men et særligt symbol syntes at bane vej ud af de fastlåste følelser.
Corina samlede en bunke sten, der hver især var mærket med forskellige begreber, og lagde dem op i en rygsæk, der blev tungere og tungere. En sten havde ordet ”hævn” fastgjort, og netop den betegnelse fik nik og smil frem på alles læber – et tegn på, at begrebet et ramte plet. Rygsækken blev derefter lagt ved foden af et kors som et symbol på, at Jesus har påtaget sig menneskehedens synd, sorg og smerte.
Skrev breve til Gud
Alle deltagere skrev derefter et brev til Gud om deres sår, smerter, sorg og vrede. Brevene blev samlet ved korset, hvor de blev brændt og erstattet med blomster.
Derefter blev der anledning til at bede hinanden om tilgivelse. En mand ved navn Isaac tog ordet:
– Da nabolandsbyens vandpost gik i stykker, sagde vores folk, at de ikke måtte drikke af vores vandpost. Men det var forkert af os. Vandet tilhører jo ikke os; det tilhører Gud. Det er en gave til os alle sammen. Vil folket fra den landsby ikke nok tilgive os?
– Jeg tilgiver jer, sagde en person i forsamlingen… men jeg tror, det vil ske igen.
Skaber forandring i lokalsamfund
Det skabte røre i forsamlingen, der genkendte mistilliden mellem landsbyerne. Efter en tænkepause gav Corina manden mulighed for at respondere på ny. Da svarede han:
– Vi tilgiver jer, og vi vil arbejde sammen fra nu af!
Det falder fint i tråd med direktør Moses Telars indlæg på seminaret:
– Jeg forventer, at seminaret her forandrer vores lokalsamfund til det bedre. Denne undervisning bør komme ud i hele Pecong-distriktet, hvor der er så mange kampe.
Ikke projekter, men relationer
En tidligere regeringsembedsmand Isaac Mukor Buoc roste teamets indsats:
– Andre ngo’er taler om projekter, men I taler om relationer. Folk tager undervisningen til sig. Også jeg har lært en masse. I har vakt ånden i mig!
MAF’s freds- og forsoningsteam holder seminarer i 10 landsbyer rundt omkring i Sydsudan. Overalt er responsen den samme. Først anklage, så klage, og til sidst tilgivelse.
