I Madagaskar tager det flere dage at rejse mellem hospitalsskibet Africa Mercy og øens afsidesliggende landsbyer. Men et samarbejde med flyselskabet MAF sikrer, at lægeteamet kan komme hurtigt ud til isolerede område for at undersøge patienter.

Et partnerskab mellem Mercy Ships og Mission Aviation Fellowship (MAF) giver håb til de patienter i Madagaskar, der bor langt fra havnen, hvor hospitalsskibet Africa Mercy tilbyder specialiseret kirurgi.

Samarbejdet er win-win for begge organisationer, der er sat i verden for netop at yde hjælp til isolerede befolkninger uden adgang til basal sundhedspleje. MAF er verdens største humanitære flyselskab, og Mercy Ships driver verdens største civile hospitalsskibe.

I Madagaskar har MAF tre små Cessna-fly på vingerne, og det er en stor hjælp, da vejene på øen er dårlige, fortæller Ria Ros, der leder undersøgelsestemaet i Mercy Ships.

Skræmte, men modige patienter

MAF flyver teamet helt ud til svært tilgængelige landsbyer i vildmarken – langt fra Toamasina, hvor hospitalsskibet Africa Mercy ligger til kaj.

– I Madagaskar har vi store udfordringerne med vejnettet, som slet ikke er så finmasket som i andre lande. Vejene er smalle og hullede, så man er temmelig ”rystet”, når man endelig når frem efter et par dage.

Men flyvninger på et par timer sparer tid og kræfter.

– Mercy Ships kan nu flyve på kryds og tværs af Madagaskar med vores patienter, som vi har undersøgt og kan tilbyde behandling på skibet, fortæller Ria Ros. – Det er en ret skræmmende oplevelse for mange af patienterne at rejse så langt, da de aldrig har været udenfor deres lokalsamfund. Når jeg hører deres historier og ser, hvor langt de endda har måttet gå gennem vildmarken for at komme frem til undersøgelsesstedet, bliver jeg klar over, hvor modige de er.

Flyvninger er mere sikre end vejtransport

I januar fløj MAF et team fra Mercy Ships til Mahajanga for at opsøge patienter – en rejse, der ad landevejen ville have taget omkring 16 timer – en kostbar tid, der kunne have været brugt på at vurdere patienternes behov.

– Vi er meget taknemmelige for samarbejdet med MAF. At kunne flyve på få timer til steder, der ellers ville tage tre eller fire dage ad landevejen, gør en kæmpe forskel. Det giver os mulighed for at være mere effektive, og frem for alt øger det sikkerheden for vores team, fortæller Ria.

Teamet mødes med patienterne, undersøger dem og opbygger relationer, inden patienterne rejser til hospitalsskibet, for at sikre, at de forstår, hvad de kan forvente.

– Vi kan ikke sejle skibet rundt i landet. Men her hjælper vores organisationer hinanden. For os er det virkelig en velsignelse at kunne flyve ud til disse mere fjerntliggende steder, der er svære at komme til, tilføjede hun.

Sundhedspersonale er friske, når de kommer frem

Mercy Ships frivillige sygeplejersker og kirurger fra omkring 60 lande mærker også fordelen ved samarbejdet med MAF. De ankommer til Madagaskar gennem Ivato International Airport i hovedstaden Antananarivo. Hovedstaden ligger midt i landet, mens skibet ligger til kaj i Toamasina – en udfordrende 13-timers rejse via landevejen

– Vi har ikke råd til, at de bliver forsinket, fordi hvert øjeblik af den tid og de færdigheder, de giver Mercy Ships, er uvurderlige for vores patienter, siger Ria Bos og uddyber:

– En jævn, hurtig rejse betyder flere operationer og flere forvandlede liv. Et sundhedsteam, der ankommer friskt, er klart til at levere den bedst mulige behandling.